Jeugd traint op veld zonder licht, lijnen en palen: ‘Droom van een stadion’
Bron/beeld: Studio Alphen
ALPHEN AAN DEN RIJN - Lopen over een pikdonker pad, om vervolgens te trainen op een veld zonder fatsoenlijke verlichting. Het is voor kinderen wekelijkse kost bij Rugbyclub Alphen. En dan hebben ze ook nog eens geen eigen kleedkamer, laat staan een kantine. 'Een eigen veld moet je verdienen.'
Er staat een stevige wind op het sportcomplex aan de Alphense Amerikalaan, waar het verkeer voorbijraast over de N11. Op een doordeweekse avond trotseert een groepje rugbyende kinderen de kou. Ze trainen op een veld zonder lijnen en er zijn ook nergens rugbypalen te ontdekken. Mobiele lampen zorgen letterlijk voor licht in de duisternis.
'Als ouders hier voor het eerst komen met hun kinderen, kan ik me best voorstellen dat ze denken: wat is dit?', geeft Roger Scheffer (38) toe. De oud-speler van het Nederlands rugbyteam is een kind van de Leidse vereniging DIOK, maar woont in Alphen aan den Rijn. Zijn 5-jarige zoon Siebe traint hier sinds een paar maanden mee.
Vooropgesteld: alles en iedereen binnen de vereniging is maar wat blij dat ze terechtkunnen op de accommodatie van Alphians Die honk- en softbalclub is zo vrijgevig om een veld ter beschikking te stellen voor de wekelijkse rugbytraining. 'Maar we zouden het liefst een echt rugbyveld willen hebben', zegt Scheffer. 'Met palen, verlichting, kleedkamers. En een bar voor de ouders.'
Landelijk gezien zit rugby in de lift. Uit cijfers van sportkoepel NOC*NSF blijkt dat Rugby Nederland (de nationale bond) in 2022 ruim 17.000 leden had, terwijl dat er tien jaar eerder nog minder dan 10.000 waren. Toch slaagt de Alphense vereniging er maar niet in om vaste voet aan de grond te krijgen. Met een stuk of twintig leden mag je gerust spreken van een zeer kleine club.
Kaart met witte vlek
Aan de basis daarvan staat Pete Bevan. De 54-jarige Engelsman is meer dan een kwart eeuw terug naar Nederland gekomen en heeft in 2017 met een vriend Rugbyclub Alphen opgericht. 'Ik zag ooit een kaart met alle Nederlandse rugbyclubs. Daar zat een heel grote witte vlek op. Precies over Alphen, want daar was geen rugbyclub in de buurt', verklaart hij. 'Toen dacht ik: dat kan ik wel doen.'
Via het recreatieve Europapark en een voetbalveld van AVV Alphen is de rugbyclub nu dus terechtgekomen op de accommodatie van Alphians. Tot blijdschap van zijn zoon Tyler, met 18 jaar één van de oudsten in het overwegend veel jongere trainingsgroepje. 'Hiervoor hadden we nog een iets kleiner veld, dus dit veld vind ik echt fantastisch. Het is alleen jammer dat we geen spotlights hebben', merkt hij op.
