Steeds meer steden volgen met een evenement als Swim to Fight Cancer: ‘Ik had een brok in mijn keel’
Foto: Swim to Fight Cancer Alphen aan den RijnBron: AD Groene Hart
Zwemmen in open water, in de strijd tegen kanker. Het is een succesformule, eerder al in Gouda, afgelopen zondag ook in Alphen. Er wordt massaal gedoneerd, vrijwilligers staan in de rij en de belangstelling van het publiek is enorm. Waarom spreekt Swim to Fight Cancer zo aan?
Swim Alphen, zoals de afkorting luidt, gaat de boeken in als een van de succesvolste eerste edities ooit. De zwemmanifestatie kende een droomstart, met zo’n 220 zwemmers, 100 vrijwilligers, 4000 tot 5000 belangstellenden en een opbrengst van bijna 200.000 euro.
Daags na het evenement kijkt projectleider Wouter Hoogeveen (31) ‘met trots en dankbaarheid’ terug. De inwoner van Koudekerk is in het dagelijks leven sportparkmanager bij Alphen Vitaal. Het sport- en beweegbedrijf vormt samen met zwembadorganisatie Thermen2 de drijvende kracht achter Swim Alphen.
Swim to Fight Cancer is een landelijk concept dat op tal van plekken in het land wordt georganiseerd. Doel is inzamelen van geld voor kankeronderzoek, naast lokale ondersteuning.
Waarom het evenement zo’n succes is geworden? Hoogeveen denkt dat het een combinatie is van diverse factoren. ,,Alphen kende nog geen zwemevenement, dus sportief gezien hebben we een kans gegrepen. Door het te koppelen aan een goed doel wordt dit echter enorm versterkt. De motivatie van mensen is daardoor heel groot. Onmacht omzetten in kracht.’’
Dromen
Verenigingen die vrijwilligers zoeken kunnen er alleen maar van dromen: mensen stonden in de rij om bij Swim Alphen vrijwilliger te mogen zijn. ,,Klopt’’, zegt Hoogeveen. ,,Mensen konden dan niet zelf mee zwemmen, maar wilden wel een bijdrage leveren. Dus we hebben een enorm aanbod gehad. En we hebben iedereen ingezet. Ook deze mensen hadden een grote motivatie.’’
De grote inzet, de bijzondere sfeer en het mooie nazomerweer hebben allemaal bijgedragen aan het succes, denkt Hoogeveen, die zelf spreekt van ‘een prachtige dag’. ,,Wat voor mij persoonlijk een hoogtepunt was? De minuut stilte, bij de opening. Ik vond dat heel indrukwekkend, had een brok in mijn keel. Ik dacht: hier doe ik het allemaal voor.’’
Het was een dag met een lach en een traan, zegt de projectleider. ,,Mensen vielen elkaar in de armen, steunden elkaar. Er was vreugde bij de finish, maar er werd ook wel een traantje gelaten.’’
Alphen heeft zich van haar beste kant laten zien, vindt Hoogeveen. ,,De deelnemers, de toeschouwers, de vrijwilligers, de bedrijven, er is massale steun geweest. Swim Alphen krijgt zeker een vervolg.’’
Gouwenaar Andy Koolmees (52) was zondagmiddag ook in Alphen. Hij is projectleider van de Swim in Gouda, die in 2023 voor het eerst is gehouden en dit jaar op 22 juni heeft plaatsgevonden. Koolmees is - naast journalist - sporttrainer en zwemtrainer en draagt het evenement een warm hart toe. ,,Het is een heel sterke formule, iedereen heeft met die ziekte te maken, direct of indirect. Het is een eerbetoon aan dierbaren, verdriet verwerken met elkaar. Er is veel saamhorigheid, er wordt veel geknuffeld, dat zag ik in Gouda en dat zag ik ook weer in Alphen.’’
De Goudse editie had dit jaar een minder hoge opbrengst dan die in 2023. ,, Dat kwam omdat we nu minder deelnemers hadden. Het was echter wel een heel leuke dag en de sponsorbedragen per persoon waren hoger.’’
Koolmees heeft de Alphense organisatie geholpen met tips en adviezen, al hoefde hij niet uitgebreid bij te springen, zegt de Gouwenaar. ,,Ze hebben het heel goed gedaan.’’
In het Groene Hart was eerder ook sprake van een Woerdense editie, maar die is er toch niet gekomen.
