Alphenaar Du Chatinier zat met stadgenoot Spies in het college van burgemeester van wethouders toen op 3 augustus 2015, nota bene op Spies’ eerste zomervakantiedag en in haar eerste jaar als burgemeester van Alphen, een brugdek en kranen vielen op huizen en winkels aan de Hooftstraat. Bij het inhijsen van de Koningin Julianabrug ging het helemaal mis.

Er waren in de aanloop naar die klus flinke fouten gemaakt, oordeelde de Onderzoeksraad voor Veiligheid. De stabiliteit van de hijsconstructie (kranen stonden op pontons op het water) was zwaar overschat en de invloed van de wind juist onderschat.

Het college ging door het stof en maakte excuses. Du Chatinier: ,,Ook dat hoort bij Liesbeth. Ik weet nog dat we als bestuurders vrij snel in de Hooftstraat waren, ik herinner me ook het ongeloof. We moesten echt tien keer kijken om te bevatten wat er was gebeurd. Om ons daarna af te vragen hoe we het voor de gedupeerden zo goed mogelijk konden doen. Verantwoordelijkheid nemen én in de gemeenteraad verantwoording afleggen.”

Niet wegkijken, ook andere sprekers bij haar vertrek als Alphens burgemeester roemden die kwaliteit van Spies. Ze kreeg kwalificaties als boegbeeld, baken van rust in onrustige tijden, verbinder, zeker niet bang om voor anderen pijnlijke beslissingen te nemen en onafhankelijk. Bestuurders die met haar samenwerkten, prezen haar passie voor besturen en haar inlevingsvermogen.

,,Je laat Alphen sterker achter”, zeiden haar Leidse collega Peter Heijkoop en Commissaris van de Koning Wouter Kolff tegen Spies. Kolff speldde de Alphense, die ook acht jaar het gezicht was van het Genootschap van Burgemeesters in ons land, de versierselen op die horen bij haar koninklijke onderscheiding.

,,Ik ben er een beetje stil van”, reageerde Spies. ,,Wat hebben we samen veel beleefd. Dat er een brug om zou vallen, dat er corona zou uitbreken en dat we veel vluchtelingen uit landen als Syrië en Oekraïne zouden opvangen, stond niet in de profielschets voor mijn job.”

Stokpaardje

Spies werd de eerste burgemeester van een fusiegemeente, want Alphen ging samen met Rijnwoude en Boskoop. ,,Het is dan altijd lastig om iedereen recht te doen", zei ze nu. Ook herhaalde ze één van haar stokpaardjes: gemeenten en burgemeesters zijn geen 'duizenddingendoekjes'. De ervaren Alphense politica hekelde de laatste jaren wel vaker het overhevelen van steeds meer taken naar het lokale bestuur.

Anderen zeiden het volste vertrouwen in haar te hebben bij de uitdagingen die haar bij Aedes wachten, Spies zelf had nog een advies voor de raadsleden: ,,Als het tussen de personen klikt, komt het vaak met de inhoud ook wel goed. Ik ben best trots op wat we de afgelopen jaren samen hebben gedaan, maar een gemeentebestuur is nooit klaar. Het blijft hard werken.” Die laatste woorden sprak ze met een snikje in haar stem.