Gondelvaart terug naar Alphen aan den Rijn? Bewoners reageren massaal enthousiast
Afbeelding: Sunset Beachbar
Een oude traditie mogelijk nieuw leven inblazen: het idee om de Gondelvaart terug te brengen naar Alphen aan den Rijn kan rekenen op veel enthousiasme onder inwoners. Na een oproep van Sunset Beachbar, waarin werd gevraagd of Alphen zit te wachten op een eigen verlichte botenshow, stroomden de positieve reacties binnen.
Het idee ontstond nadat de organisatie geïnspireerd raakte door de bekende Vuur & Licht-botenshow in Aalsmeer. Daar varen tientallen verlichte en versierde boten in de avonduren over het water, gevolgd door een grote finale. Volgens Sunset Beachbar zou een vergelijkbaar evenement ook in Alphen aan den Rijn moeten kunnen.
Het eerste voorstel is ambitieus: een vloot van tientallen fraai verlichte boten zou vertrekken bij de Smolenaarsbrug en vervolgens door het centrum van Alphen varen. Via het Aarkanaal zouden de boten uiteindelijk richting de Zegerplas gaan. Daar zouden de boten zich verzamelen en zou de avond kunnen worden afgesloten met een grote professionele vuurwerkshow.
'Dit moeten we toch ook in Alphen kunnen organiseren?'
Voorlopig is het nadrukkelijk nog een idee. Sunset Beachbar benadrukt dat er nog niets is vastgelegd en dat eerst moet worden gekeken naar onder meer de route, vergunningen, veiligheid, kosten en organisatie.
Maar juist de eerste reacties lijken veelbelovend.
Inwoners noemen het idee massaal 'superleuk', 'geweldig' en 'fantastisch'. Verschillende mensen geven aan dat zij de vroegere Gondelvaart nog altijd missen.
Zo wordt in de reacties meerdere keren herinnerd aan de periode waarin de Gondelvaart onderdeel was van het Alphense evenementenseizoen. Sommige inwoners vertellen dat zij vroeger zelf deelnamen en zelfs prijzen wonnen. Anderen zien vooral de gezelligheid en de nostalgie als reden om de traditie terug te brengen.
'Nooit moeten verdwijnen', is een van de reacties. Een andere inwoner schrijft dat de Gondelvaart al jaren wordt gemist.
Ook voor booteigenaren lijkt er belangstelling te zijn. Verschillende reageerders geven aan zelf mee te willen varen en roepen anderen op om alvast na te denken over het versieren van hun boot.
Niet alleen maar partyboten
Uit de reacties blijkt tegelijkertijd dat inwoners wel duidelijke ideeën hebben over hoe een nieuwe Gondelvaart eruit zou moeten zien.
Een veelgenoemde wens is dat de nadruk daadwerkelijk op verlichte en creatief versierde boten komt te liggen. Meerdere inwoners waarschuwen dat het evenement niet moet veranderen in een tocht met voornamelijk partyboten en harde muziek.
Volgens verschillende reageerders waren de boten tijdens de laatste jaren van de oude Gondelvaart steeds minder uitgebreid versierd. Zij hopen daarom op duidelijke afspraken over de aankleding.
Een van de reacties vat dat duidelijk samen: alle boten zouden daadwerkelijk mooi verlicht en versierd moeten zijn.
Ook wordt gepleit voor een combinatie van verschillende soorten deelnemers. Creatieve boten en sfeervolle muziek zouden volgens sommige inwoners prima samen kunnen gaan, zolang de botenshow zelf centraal blijft staan.
Route naar de Zegerplas roept vragen op
Niet iedereen is ervan overtuigd dat de voorgestelde route naar de Zegerplas haalbaar is.
Een aantal inwoners wijst op de bruggen en de beperkte doorvaarthoogte. Vooral voor grotere boten zou het volgens hen lastig kunnen zijn om de Zegerplas te bereiken.
Daarmee komt een belangrijk praktisch vraagstuk op tafel: welke boten kunnen daadwerkelijk de volledige route varen?
Sommige inwoners stellen daarom voor om het evenement volledig op de Rijn te organiseren. Dat zou voor meer typen boten toegankelijk zijn.
Ook andere routevoorstellen komen voorbij. Zo wordt geopperd om de route om te draaien en bijvoorbeeld bij Gouwsluis te beginnen en in de Rijnhaven te eindigen.
De discussie laat zien dat het enthousiasme groot is, maar dat de uiteindelijke route zorgvuldig onderzocht zal moeten worden.
'Waarom niet gewoon in de Rijn?'
Een deel van de inwoners vindt het jammer dat de Zegerplas als eindpunt wordt genoemd. De Rijn zou volgens hen toegankelijker zijn voor een grotere groep boten en bovendien midden door de stad lopen.
Daar staat tegenover dat de Zegerplas juist een spectaculair decor kan bieden voor de finale. Rondom het water is ruimte voor publiek en een grote afsluiting zou daar visueel veel impact kunnen hebben.
De keuze voor een locatie zal uiteindelijk afhangen van veiligheid, doorvaarbaarheid, vergunningen, publiekscapaciteit en de mogelijkheden voor de organisatie.
Vuurwerk of een alternatief?
Ook over de geplande finale ontstaat discussie.
Sunset Beachbar denkt aan een professionele vuurwerkshow boven de Zegerplas. Sommige inwoners vinden dat een geweldig idee en zien het als een passende afsluiting van een groot Alphens evenement.
Anderen komen juist met alternatieven.
Een droneshow wordt meerdere keren genoemd. Ook een lasershow wordt voorgesteld als mogelijk alternatief voor vuurwerk. Daarbij worden onder meer dieren, natuur en de toekomstige regelgeving rondom consumentenvuurwerk genoemd als redenen om naar andere vormen van entertainment te kijken.
De uiteindelijke invulling van de finale ligt daarmee nog volledig open.
Terug tijdens de Jaarmarkt?
Verschillende inwoners zien de Gondelvaart het liefst terugkeren in de periode van de Alphense Jaarmarkt.
Dat zou volgens hen goed aansluiten bij de traditie. Een aantal reacties verwijst nadrukkelijk naar de vroegere combinatie met de Jaarmarktweek.
Ook wordt voorgesteld om het evenement opnieuw een herkenbaar onderdeel van het Alphense feestseizoen te maken.
Dat kan bovendien interessant zijn voor ondernemers. Een botentocht door het centrum kan publiek langs de oevers en richting de binnenstad trekken. Horeca en ondernemers langs het water zouden daarvan kunnen profiteren.
Niet alleen nostalgie
Hoewel veel reacties vanuit nostalgie zijn geschreven, gaat het idee volgens de initiatiefnemers nadrukkelijk verder dan alleen het terugbrengen van een oude traditie.
Een moderne Gondelvaart zou een groot publieksevenement kunnen worden waarin waterrecreatie, creativiteit, horeca en entertainment samenkomen.
Het voorbeeld van Aalsmeer laat zien dat een dergelijke formule veel bezoekers kan trekken. Daar kwamen tijdens de Vuur & Licht-botenshow duizenden mensen op het evenement af.
Ook in Alphen is er al ervaring met evenementen op en rond het water. Zo staat tijdens de Alphense Jaarmarkt in 2026 voor het eerst een drakenbootrace op de Rijn op het programma.
Een verlichte botenshow zou daar een heel andere dimensie aan kunnen toevoegen: geen wedstrijd om snelheid, maar een avond waarin de aankleding van de boten en de sfeer centraal staan.
Veel enthousiasme, maar nog een lange weg te gaan
De initiatiefnemers willen voorlopig vooral weten of er voldoende draagvlak bestaat.
Daar lijkt het, afgaande op de eerste reacties, niet aan te ontbreken. Inwoners roepen vrienden op om mee te doen, noemen mogelijke deelnemers en sommigen zeggen zelfs alvast een plek op een boot te willen reserveren.
Ook mensen zonder eigen boot kunnen enthousiast worden van het idee. Een deel van het publiek zou de boten vanaf de kant kunnen bekijken, terwijl horeca langs de route kan profiteren van de extra bezoekers.
Toch ligt er nog een flinke uitdaging voordat er daadwerkelijk een Gondelvaart door Alphen kan varen.
De route moet worden onderzocht, de mogelijkheden voor verschillende typen boten moeten duidelijk worden, veiligheidsmaatregelen moeten worden uitgewerkt en de benodigde vergunningen moeten worden geregeld. Ook de financiering en organisatie van een evenement van deze omvang zullen belangrijke punten zijn.
Daarbij zal moeten worden bepaald hoe de deelnemers zich moeten presenteren en welke regels gelden voor verlichting, versiering, muziek en veiligheid.
'Het idee is geboren'
Voorlopig is er dus nog geen datum, geen definitieve route en geen zekerheid dat de Gondelvaart in 2027 daadwerkelijk terugkeert.
Maar de eerste stap is gezet.
De oproep van Sunset Beachbar heeft in korte tijd veel positieve reacties opgeleverd. Vooral het verlangen naar de oude Gondelvaart klinkt duidelijk door. Inwoners willen de traditie graag terug, maar hopen daarbij wel op een nieuwe versie waarin de boten weer écht centraal staan.
Of de plannen uiteindelijk werkelijkheid worden, zal de komende tijd moeten blijken.
Maar als het aan veel inwoners ligt, kan Alphen zich alvast opmaken voor een bijzonder schouwspel:
tientallen verlichte boten die 's avonds door Alphen aan den Rijn varen, met duizenden mensen langs het water.
Gondelvaart Alphen 2027? Het idee is geboren. Nu is het afwachten of het ook daadwerkelijk gaat varen.
