Harold Koelemij verbindt bewoners met meertalige nieuwsbrief: ‘Een schone buurt begint bij begrip én betrokkenheid’
Harold Koelemij. Foto: Help Anders
ALPHEN AAN DEN RIJN – Al bijna vijf jaar verzorgt Harold Koelemij als vrijwilliger van Stichting Help Anders een meertalige nieuwsbrief voor bewoners van de Diamantstraat, Briljantstraat en Saffierstraat. De nieuwsbrief verschijnt in vier of vijf talen en brengt bewoners op de hoogte van nieuws, activiteiten en ontwikkelingen in hun wijk. Maar achter het initiatief zit een grotere gedachte: mensen met verschillende achtergronden met elkaar verbinden en samen verantwoordelijkheid nemen voor de leefomgeving.
Deze week verspreidt Koelemij de nieuwsbrief opnieuw onder zo’n 500 adressen. Een belangrijk doel is om bewoners niet alleen te informeren, maar ook te stimuleren om actief mee te doen. Bijvoorbeeld door als vrijwilliger zwerfafval op te ruimen en mee te helpen de wijk schoon en leefbaar te houden.
Elkaar begrijpen begint met elkaar bereiken
Niet iedere bewoner beheerst de Nederlandse taal even goed. Vooral bij mensen van de eerste generatie kan het begrijpen van gemeentelijke informatie, buurtberichten en oproepen soms een uitdaging zijn. Juist daarom kiest Koelemij ervoor om de nieuwsbrief in meerdere talen aan te bieden.
Daarmee bereikt hij niet alleen de bewoners die de informatie nodig hebben, maar ook hun kinderen en kleinkinderen. Veel mensen uit de tweede en derde generatie spreken immers goed Nederlands en vaak ook meerdere andere talen.
De meertalige nieuwsbrief heeft daardoor een dubbele functie. Bewoners blijven op de hoogte van wat er in hun omgeving speelt, terwijl de informatie ook gesprekken binnen gezinnen op gang kan brengen. Zo kan de nieuwsbrief bijdragen aan wederzijds begrip en betrokkenheid bij de buurt.
‘Ze moeten maar Nederlands leren’
Bij meertalige communicatie klinkt soms de reactie dat mensen gewoon Nederlands moeten leren. Koelemij begrijpt dat het belangrijk is om de Nederlandse taal te beheersen, maar vindt dat dit niet hoeft te betekenen dat informatie ondertussen onbereikbaar blijft.
‘We kunnen toch niet verwachten dat iedereen alles meteen begrijpt? Je hebt te maken met verschillende generaties en verschillende taalniveaus. Als je mensen wilt bereiken, moet je soms ook bereid zijn een stap naar hen toe te zetten.’
Volgens Koelemij gaat het niet om het vervangen van de Nederlandse taal, maar om het overbruggen van verschillen. Wie mensen wil betrekken bij de samenleving, moet er ook voor zorgen dat zij kunnen begrijpen wat er speelt en hoe ze kunnen meedoen.
Daarbij hoort volgens hem ook een bredere vraag over samenleven. We delen met elkaar de straten, pleinen, parken en andere openbare ruimtes. Dan is het logisch dat iedereen de kans krijgt om mee te denken én mee te helpen.
Van nieuwsbrief naar een schonere buurt
De inzet van Koelemij stopt niet bij het verspreiden van informatie. Vanuit Stichting Help Anders wordt ook gewerkt aan een schonere en prettigere leefomgeving in Alphen-Noord.
Volgens de actuele cijfers van Koelemij zijn via Help Anders inmiddels 29 vuilprikkers actief in Alphen-Noord. In het bredere gebied zijn daarnaast ruim 220 vuilprikkers en containeradoptanten betrokken bij het schoonhouden van de openbare ruimte.
De vrijwilligers trekken eropuit om zwerfafval op te ruimen en helpen mee om plekken rond afvalcontainers netjes te houden. Daarbij werkt Stichting Help Anders samen met de Schone Buurt Coaches van de gemeente Alphen aan den Rijn. Zij ondersteunen inwoners die zich willen inzetten voor een schone omgeving.
Het werk draait niet alleen om het oprapen van afval. Het gaat ook om bewustwording, onderlinge betrokkenheid en het goede voorbeeld geven.
Thuis netjes, buiten ook netjes
Koelemij stelt een vraag die veel mensen zullen herkennen: thuis houden we onze woning graag schoon en netjes. Waarom zouden we diezelfde zorg niet hebben voor de omgeving die we met elkaar delen?
‘Thuis willen we het netjes hebben. Maar buiten delen we de natuur, de straten en de parken met elkaar. Dat is eigenlijk onze gezamenlijke huiskamer. Die mag toch ook schoon zijn?’
Het is een eenvoudige boodschap, maar wel een die volgens hem verschil kan maken. Een schone buurt ontstaat niet alleen doordat de gemeente afval opruimt. Ook bewoners kunnen met kleine inspanningen bijdragen aan een prettige leefomgeving.
Een uurtje vuilprikken kan al helpen. En wie een stap verder wil gaan, kan zich verdiepen in het adopteren van een afvalcontainer of samen met buurtgenoten een opruimactie organiseren.
Nieuwe vrijwilligers zijn welkom
Met de nieuwsbrief die deze week bij ongeveer 500 adressen wordt bezorgd, hoopt Koelemij opnieuw bewoners te bereiken en enthousiast te maken om mee te doen.
Ervaring is niet nodig. Het belangrijkste is dat mensen bereid zijn af en toe de handen uit de mouwen te steken. De Schone Buurt Coaches kunnen geïnteresseerden informeren over de mogelijkheden en de ondersteuning die beschikbaar is.
Wie zich wil aanmelden als opschoonvrijwilliger of meer wil weten over containeradoptie, kan contact opnemen met de Schone Buurt Coaches via [email protected]. Wie meer wil weten over de activiteiten van Stichting Help Anders kan terecht via [email protected].
De boodschap van Koelemij is uiteindelijk eenvoudig: elkaar begrijpen, elkaar helpen en samen de verantwoordelijkheid nemen voor de plek waar we wonen. Want een fijne buurt ontstaat niet vanzelf. Die maken we met elkaar.
