Miljoenen bezuinigen op brandweer kan ‘desastreus uitpakken’: langer wachten op hulp als huis in brand staat

Bron: AD Groene Hart
Gemeenten overwegen miljoenen euro’s te bezuinigen op de brandweer. Als dat gebeurt, moeten in het Groene Hart kazernes dicht en slachtoffers van branden en ongelukken zullen dan langer moeten wachten op hulp, waarschuwt de veiligheidsregio Hollands Midden (VRHM).
Omdat het Rijk vanaf 2026 minder geld uitkeert aan gemeenten, moeten die laatste de broekriem halen. Zo heeft Alphen bijvoorbeeld net een uitgebreide zoektocht naar besparingen achter de rug, deze gemeente moest meer dan 15 miljoen euro zien te ‘vinden’.
Ook andere gemeenten worstelen hiermee. Eén van de mogelijke ingrepen is bezuinigen op de brandweer. Die valt onder de VRHM en nu hebben de gemeenten aangegeven dat zij 6 procent willen bezuinigen op hun bijdrage, dat gaat dus om 4 miljoen euro. Hun totale bijdrage nu is pakweg 67 miljoen, de VRHM krijgt ook nog geld van het Rijk. Maar ook Den Haag wil beknibbelen, daardoor zou de VRHM nog eens ruim 700.000 euro mislopen.
Opdracht
Er zou bovendien juist meer geld nodig zijn om de veiligheidsdiensten klaar te maken voor inzet bij ‘moderne rampen’. En tóch heeft diezelfde VRHM nu op een rij gezet hoe er wél zou kunnen worden bezuinigd. ,,Dat was een opdracht van ons bestuur”, benadrukt Zuidijk. Lees: de gemeenten.
Vijf scenario’s zijn door VRHM uitgewerkt en zeker de meest ingrijpende gaat Zuidijk de gemeenten ‘sterk ontraden’. Want die leiden tot het sluiten van vijf tot negen kleine kazernes. Deze staan in plaatsen als Aarlanderveen, Gouderak, Leimuiden, Nieuwkoop, Roelofarendsveen, Moordrecht, Nieuwerbrug en Stolwijk. Ook lopen de aanrijtijden dan op, mensen die hulp nodig hebben moeten dan vaker 20 minuten of langer wachten. Nu is de regel dat de brandweer ‘overal’ binnen een kwartier na een melding moet zijn.
Gemeenten aan zet
,,Ik snap dat de gemeenten een financiële uitdaging hebben en daarom nu ook in veel gemeenschappelijke regelingen willen snijden, maar ze moeten zich wel realiseren dat de gevolgen desastreus kunnen zijn”, zegt Zuidijk. De gemeenten die de VRHM betalen zijn volgens hem de komende maanden aan zet. Die moeten beoordelen of zij bezuinigen, met de nu geschetste gevolgen, nog wel verantwoord vinden.
Wat extra wrang is voor de brandweer: ruim vijf jaar geleden is er ook al fors bezuinigd. Al het vet is al van de botten, stelt Zuidijk. De inwoner van Zwammerdam zit zo’n veertig jaar bij de brandweer. ,,Of ik nóg een bezuiniging ga meemaken? Laat ik niet op de zaken vooruitlopen.”
Ook bij de Veiligheidsregio Utrecht (VRU) zijn financiële uitdagingen, bevestigt een woordvoerder. De totale bijdrage van gemeenten, zoals Woerden en De Ronde Venen, voor dit jaar is al verlaagd met ruim 2,5 miljoen euro. Ook de VRU heeft toekomstscenario’s gemaakt. Gemeenten vroegen mogelijke besparingen vanaf 2026 in kaart te brengen, maar de VRU stelt dat bepaalde investeringen noodzakelijk zijn en dat het ‘fijnmazige netwerk’ van kazernes behouden moet blijven. De VRU wil proberen ervoor te zorgen dat gemeenten de komende jaren in ieder geval niet méér zouden moeten gaan betalen. De komende maanden praten VRU en gemeenten verder over de financiën.
