Het Schildpaddencentrum in Alphen aan den Rijn blijft voorlopig gesloten voor bezoekers. Volgens het opvangcentrum voldoen de huidige ventilatievoorzieningen niet aan de eisen die sinds de coronapandemie gelden. De noodzakelijke aanpassingen zouden naar schatting zo’n 90.000 euro kosten, een bedrag dat de stichting naar eigen zeggen niet kan opbrengen.

Op de website van het centrum staat al jaren vermeld dat bezoekdagen voorlopig zijn geschrapt. Eerdere plannen om deze opnieuw op te starten werden meerdere keren uitgesteld. Ook op de voordeur van het pand staat aangegeven dat er dit jaar geen bezoekdagen plaatsvinden. Belangstellenden kunnen zich wel aanmelden voor een wachtlijst.

Het Schildpaddencentrum wil normaal gesproken enkele open dagen per jaar organiseren, zodat bezoekers kennis kunnen maken met de verschillende schildpaddensoorten en meer leren over de opvang. Sinds begin 2021 is het centrum echter geen officieel dierenpark meer en blijft het terrein gesloten voor publiek.

Volgens het centrum vormen vooral de hoge kosten voor de aanpassing van het ventilatiesysteem een probleem. Vrijwilligers geven aan dat de stichting het financieel al moeilijk heeft door de dagelijkse verzorging van de dieren. De inkomsten bestaan voornamelijk uit donaties en de verkoop in de winkel, die nog wel geopend is.

Andere manieren om geld in te zamelen, zoals een lening of crowdfunding, ziet het bestuur voorlopig niet zitten. Daarbij lijkt de focus van de organisatie steeds meer te liggen op de verzorging van de aanwezige schildpadden, in plaats van het organiseren van publieksdagen.

Ook de opvang van nieuwe dieren is grotendeels stopgezet. Volgens een nieuwsbrief uit 2024 kiest het bestuur ervoor om geen extra schildpadden meer op te nemen, omdat andere opvanglocaties hun capaciteit hebben uitgebreid. Hierdoor kan alle aandacht uitgaan naar de huidige dieren in het centrum.

Door het uitblijven van bezoekdagen en de afname van het aantal opgevangen schildpadden blijft de toekomst van het centrum onzeker. Toch houdt de stichting de hoop op heropening levend. Op de toegangsdeur staat vermeld dat men verwacht volgend jaar weer bezoekdagen te kunnen organiseren. (Bron: Studio Alphen)