Gerard van As benoemd tot ereburger van Alphen aan den Rijn
Foto: Nieuw Elan
Tijdens de gemeenteraadsvergadering van donderdag 28 mei is Gerard van As benoemd tot ereburger van de gemeente Alphen aan den Rijn. Burgemeester Erik van Heijningen reikte de bijbehorende erepenning uit tijdens een ceremoniële vergadering van de gemeenteraad.
Het ereburgerschap wordt binnen de gemeente alleen bij hoge uitzondering toegekend aan personen die zich in bijzondere mate hebben ingezet voor Alphen aan den Rijn en haar inwoners. De gemeenteraad stemde donderdag unaniem in met de benoeming, waarna applaus volgde vanuit de raadzaal.
Grote rol in ontwikkeling van Alphen aan den Rijn
Tijdens de bijeenkomst stond burgemeester Van Heijningen uitgebreid stil bij de lange politieke loopbaan en de vele projecten waarbij Van As betrokken was. Daarbij noemde hij onder meer de ontwikkeling van de woonwijken Ridderveld I en II, Beerendrecht en Kerk en Zanen, evenals de renovatie van Hoge Zijde en Lage Zijde.
Ook de voorbereiding van de nieuwe woonwijk Gnephoek werd genoemd als belangrijk onderdeel van zijn nalatenschap op het gebied van woningbouw en gebiedsontwikkeling.
Einde van bijna vijftig jaar politiek
De onderscheiding werd uitgereikt op het moment dat Van As afscheid neemt als wethouder. Daarmee komt een einde aan bijna een halve eeuw actieve politiek.
De inmiddels 81-jarige Van As begon zijn politieke carrière in 1978 als raadslid voor de VVD in Alphen aan den Rijn. Van 1982 tot 1993 was hij wethouder met onder meer ruimtelijke ordening, stadsontwikkeling, volkshuisvesting en economische zaken in zijn portefeuille.
Na een periode in de gemeenteraad was Van As van 2002 tot 2006 actief als lid van de Tweede Kamer der Staten-Generaal. In 2009 richtte hij vervolgens de lokale partij Nieuw Elan op. Sinds de gemeentelijke fusie van Alphen aan den Rijn, Boskoop en Rijnwoude in 2014 maakte Nieuw Elan deel uit van de coalitie en vervulde Van As opnieuw een prominente rol als wethouder.
Hoewel hij stopt als wethouder, blijft Van As de komende tijd nog betrokken bij de gemeente als adviseur van het college van burgemeester en wethouders. Daarbij richt hij zich onder meer op grote projecten zoals de ontwikkeling van de Gnephoek en de herontwikkeling van winkelcentrum De Aarhof.
