Nieuwe Alphense wethouder Straver zet in op financiële stabiliteit en duidelijke communicatie
Wethouder Ernst-Jan Straver. Foto: Ariene Fotografie
De nieuwe wethouder van Financiën, Ernst-Jan Straver, staat voor een uitdagende opdracht. De gemeente Alphen aan den Rijn kampt de komende jaren met aanzienlijke financiële tekorten en zal scherp moeten sturen op uitgaven. Voor Straver is het daarom essentieel dat de financiële huishouding van de gemeente beter beheersbaar wordt.
Opvallend genoeg was Straver in zijn periode als raadslid juist een van de meest kritische volgers van het gemeentelijke financiële beleid. Vanuit de oppositie stelde hij regelmatig vragen over de besteding van gemeenschapsgeld en dacht hij mee over alternatieven voor voorgenomen bezuinigingen. Nu draagt hij zelf de verantwoordelijkheid voor de gemeentelijke financiën.
Volgens de nieuwe wethouder blijft een kritische houding noodzakelijk, maar vanuit een andere positie. Hij wijst erop dat de gemeente op verschillende terreinen moeite heeft om de kostenontwikkeling voldoende in de hand te houden. Dat geldt onder meer voor de jeugdzorg, de gemeentelijke organisatie en woningbouwprojecten. Juist daarom wil hij ervoor zorgen dat de financiële basis van de gemeente stevig wordt neergezet.
De financiële situatie van Alphen aan den Rijn vraagt daar volgens hem ook om. De gemeente kijkt tegen meerjarige tekorten aan, terwijl de beschikbare reserves beperkt zijn. Als die ontwikkeling niet wordt gekeerd, komt de financiële buffer verder onder druk te staan.
Naast financiën beheert Straver ook de portefeuilles afval, natuur, milieu en dierenwelzijn. Vooral op het gebied van afval ziet hij ruimte voor verbetering. In vergelijking met andere gemeenten in de regio produceren inwoners van Alphen relatief veel restafval. Dat brengt extra kosten met zich mee. De wethouder wil daarom samen met inwoners en betrokken partijen onderzoeken welke maatregelen kunnen bijdragen aan een betere afvalscheiding en lagere verwerkingskosten.
Ook de financiële verhouding tussen gemeenten en het Rijk baart hem zorgen. Gemeenten krijgen volgens Straver steeds meer taken toegewezen, terwijl daar niet altijd voldoende middelen tegenover staan. Daarom blijft Alphen zich samen met andere gemeenten inzetten om in Den Haag aandacht te vragen voor de financiële positie van lokale overheden. Daarnaast wordt gekeken naar subsidiemogelijkheden vanuit de provincie en Europese fondsen.
Sinds zijn aantreden heeft Straver gemerkt dat het werk als wethouder aanzienlijk verschilt van het raadslidmaatschap. Waar een raadslid vooral werkt volgens het ritme van commissies en raadsvergaderingen, vraagt het wethouderschap dagelijks om beslissingen en overleg. Daarbij viel hem vooral de inzet van de gemeentelijke medewerkers op. Volgens hem wordt buiten het gemeentehuis vaak onderschat hoeveel werk er dagelijks wordt verzet.
Voor de komende jaren wil Straver zich niet alleen richten op gezonde financiën, maar ook op betere uitleg aan inwoners. Gemeentelijke begrotingen en financiële keuzes zijn vaak complex. Door vaker inzicht te geven in de achtergronden van besluiten hoopt hij het begrip voor gemeentelijk beleid te vergroten.
Met die combinatie van financiële discipline en heldere communicatie wil de nieuwe wethouder de gemeente door een financieel uitdagende periode loodsen. (Bron: AD Groene Hart).
