Alphense Voedselbank dreigt per 1 augustus te sluiten na subsidieruzie met gemeente
Foto: Google Maps
De Voedselbank Alphen aan den Rijn dreigt vanaf 1 augustus de deuren te sluiten. Aanleiding is een conflict met de gemeente over een subsidie van ruim 29.000 euro die volgens de gemeente moet worden terugbetaald. Voorzitter Dirk van Kampen noemt de beslissing onbegrijpelijk en spreekt van een principiële kwestie.
Volgens Van Kampen ontving de Voedselbank enkele weken geleden een bericht van de gemeente waarin werd meegedeeld dat een deel van de eerder verstrekte subsidie moet worden terugbetaald. De gemeente baseert dat besluit op de financiële verantwoording over het afgelopen jaar. Omdat de Voedselbank dankzij donaties meer inkomsten had dan uitgaven, zou de gemeentelijke bijdrage niet volledig zijn gebruikt.
De gemeente laat weten dat uit de subsidieverantwoording blijkt dat de verstrekte subsidie niet volledig is besteed. Daarnaast zou het eigen vermogen van de Voedselbank hoger zijn dan het bedrag dat als subsidie is ontvangen. Op basis van de geldende subsidieregels wil de gemeente daarom 29.310 euro terugvorderen.
Van Kampen kan zich daar niet in vinden. Volgens hem is de gemeentelijke bijdrage bedoeld om de organisatie draaiende te houden en niet te vergelijken met een subsidie die alleen aan een specifiek project is gekoppeld. Hij wijst daarbij op de coronaperiode, toen de gemeente financiële steun verleende voor boodschappenbonnen aan cliënten. Nadat daarvan geld overbleef, bood de Voedselbank aan het resterende bedrag terug te storten. Volgens Van Kampen gaf de gemeente destijds juist aan dat het bedrag mocht worden behouden.
De voorzitter benadrukt dat de Voedselbank zorgvuldig met haar financiën omgaat. De organisatie ondersteunt wekelijks ongeveer 300 huishoudens, goed voor zo'n 800 inwoners, en heeft volgens hem voldoende bestemmingen voor de beschikbare middelen.
Nadat Van Kampen had gevraagd om eerst met de gemeente in gesprek te gaan over de kwestie, bleef een reactie volgens hem uit. Dat was voor de Voedselbank aanleiding om de gemeente te laten weten dat de organisatie per 1 augustus zal stoppen als er geen oplossing komt.
Volgens Van Kampen draait het daarbij niet alleen om het geld, maar vooral om de positie van de Voedselbank binnen het gemeentelijke armoedebeleid. Hij wil duidelijkheid over de vraag of de gemeente de Voedselbank ziet als een structureel onderdeel van de ondersteuning aan inwoners met financiële problemen. Mocht dat niet zo zijn, dan wil hij weten welke voorzieningen de gemeente ziet als alternatief voor de honderden huishoudens die nu afhankelijk zijn van voedselhulp.
De gemeente zegt de sluiting te betreuren en benadrukt graag in gesprek te willen blijven. Een woordvoerder laat weten dat tijdens overleg zal worden gekeken naar de financiële situatie en naar mogelijkheden om de continuïteit van de Voedselbank te waarborgen, binnen de geldende subsidieregels.
Voor donderdag staat een gesprek gepland tussen het bestuur van de Voedselbank en wethouder Maurits de Vries. Dat overleg moet duidelijk maken of een sluiting per 1 augustus alsnog kan worden voorkomen. (Bron: AD Groene Hart).
