Datacenter vergund terwijl raad nog wacht op debat en omwonenden van niets weten
Foto: Ter illustratie
ALPHEN AAN DEN RIJN - De gemeente Alphen aan den Rijn heeft al op 30 juli een omgevingsvergunning verleend voor de bouw van een datacenter aan de Boerhaaveweg, terwijl de gemeenteraad nog wacht op een inhoudelijke bespreking van het dossier. Ook omwonenden blijken niet actief te zijn geïnformeerd over het besluit.
Het gaat om een datacenter van 8.292 vierkante meter en 18 meter hoog. Opvallend is dat de gemeenteraad op 25 juni juist had besloten dat dit onderwerp nog in commissieverband besproken moest worden. Die bespreking heeft tot op heden niet plaatsgevonden.
Zorgen al langer bekend
De kwestie speelt al langer. Eind april stelde Forum voor Democratie (FVD) vragen over het datacenter, onder meer over de impact op het elektriciteitsnet, mogelijke milieueffecten en de informatievoorziening richting omwonenden.
Ook bewoners trokken destijds aan de bel. Zij wilden weten wanneer zij geïnformeerd zouden worden over de plannen en de mogelijke gevolgen voor hun leefomgeving. Die duidelijkheid bleef echter uit.
Eén project, meerdere procedures
Uit antwoorden van de gemeente bleek dat verschillende onderdelen van het datacenter niet in één procedure worden beoordeeld. Zo vallen zaken als netcongestie, noodstroomvoorzieningen en milieubelasting buiten de oorspronkelijke aanvraag en worden deze mogelijk later apart behandeld.
Juridisch is dat toegestaan binnen de Omgevingswet, maar volgens critici zorgt dit voor versnippering. Voor omwonenden gaat het immers om één project met gezamenlijke impact, zoals geluid, energieverbruik en verkeersbewegingen.
Juist daarom wilde de gemeenteraad het geheel bespreken, inclusief de samenhang tussen de verschillende procedures.
Vergunning toch verleend
Ondanks het uitblijven van die bespreking verleende de gemeente op 30 juli de vergunning. Op 3 augustus werd deze officieel gepubliceerd.
Tijdens de raadsvergadering van 24 september kwamen hierover vragen van politieke partijen. Wethouder Yvonne Peters gaf aan dat de aanvraag voldeed aan het omgevingsplan en dat het college daarom verplicht was de vergunning te verlenen. Volgens haar ging het om een zogenoemde ‘gebonden beschikking’, waarbij weinig bestuurlijke ruimte is.
Wel erkende zij dat de raad mogelijk een signaal had verwacht, gezien het lopende politieke traject. Achteraf gaf zij aan dat zij de raad hierover wellicht had moeten informeren.
Raad niet geïnformeerd
Volgens FVD gaat het niet om een standaardvergunning, maar om een dossier waarvan de raad expliciet had aangegeven het te willen bespreken. Dat de vergunning tussentijds werd verleend zonder de raad hierover te informeren, roept vragen op over de rol van de gemeenteraad en de informatievoorziening vanuit het college.
De wethouder benadrukte echter dat dit niets verandert aan de juridische verplichting: als een aanvraag voldoet aan de regels, moet de vergunning binnen de gestelde termijn worden verleend.
Omwonenden in het ongewisse
Minstens zo opvallend is de positie van omwonenden. Zij hadden eerder actief gevraagd om informatie, maar geven nu aan niet te hebben geweten dat de vergunning daadwerkelijk is verleend.
Formeel heeft de gemeente het besluit gepubliceerd in het Gemeenteblad. Daarmee konden belanghebbenden binnen zes weken bezwaar maken. Maar de vraag blijft of dat voldoende is bij een project van deze omvang, zeker wanneer bekend is dat bewoners zich zorgen maken en om informatie hebben gevraagd.
Kritiek op communicatie
De situatie legt een breder probleem bloot: formeel voldoen aan de regels is niet hetzelfde als inwoners daadwerkelijk meenemen in een ingrijpend project.
Zeker bij complexe ontwikkelingen die in meerdere stappen worden vergund, is het voor zowel de raad als inwoners lastig om het totaaloverzicht te houden. Wat is al goedgekeurd? Wat volgt nog? En wanneer kunnen betrokkenen hun stem laten horen?
Dat integrale beeld ontbreekt volgens critici nog altijd.
Vervolg
De vergunning voor het datacenter is inmiddels verleend, maar de door de raad gevraagde commissiebehandeling moet nog plaatsvinden. Ondertussen wachten omwonenden nog steeds op duidelijkheid over de totale impact van het project op hun leefomgeving.
