Sander de Nie: ‘MAX is veel meer dan een poppodium en verdient erkenning’
Foto: Poppodium MAX
ALPHEN AAN DEN RIJN – Sander de Nie, voorzitter van poppodium MAX, heeft uitgebreid gereageerd op de blog van Eveline Verhoeven over de activiteiten en de toekomst van MAX. Volgens De Nie geeft haar verhaal een onvolledig en feitelijk onjuist beeld van wat er in het pand gebeurt. Hij benadrukt dat MAX veel meer is dan een locatie voor incidentele feestjes en optredens en wijst op de belangrijke culturele en maatschappelijke functie van het poppodium.
MAX biedt ruimte aan cultuur en maatschappelijke activiteiten
In haar blog schetst Verhoeven volgens De Nie een beeld van MAX als een plek waar voornamelijk kleinschalige jongerenactiviteiten, basisschoolfeesten en repetities plaatsvinden. Dat beeld klopt volgens hem niet met de dagelijkse praktijk.
Hoewel MAX inderdaad ruimte biedt aan basisscholen voor afscheidsfeesten, eindmusicals en afscheidsfilms van groep 8, is het activiteitenaanbod volgens De Nie veel breder. Ook middelbare scholen maken regelmatig gebruik van het pand voor schoolfeesten en voorstellingen.
Daarnaast oefent muziekvereniging Crescendo jaarlijks ongeveer 95 dagdelen bij MAX. De vereniging vond er onderdak nadat de vorige oefenlocatie werd verkocht. Ook krijgen inwoners van Alphen er muzieklessen en maken lokale bands veelvuldig gebruik van de oefenruimtes.
De vraag naar oefenruimte is volgens De Nie zo groot dat ook de workshopruimte en de grote zaal regelmatig worden ingezet voor bandrepetities.
Van Dungeons & Dragons tot inclusieve discoavonden
Ook op maatschappelijk gebied vervult MAX volgens de voorzitter een belangrijke rol. Zo worden er al 51 jaar discoavonden georganiseerd voor mensen met een verstandelijke beperking. Deze avonden, bekend als Het Bunkertje, trekken bezoekers uit de hele regio.
Verder komen liefhebbers samen om Dungeons & Dragons te spelen. Op 1 november staat daarvoor een extra grote editie gepland met naar verwachting 80 deelnemers.
Ook maatschappelijke organisaties zoals Stichting De Fantasie Compagnie en Stichting Huttenbouw maken gebruik van het pand. Er vinden vergaderingen, repetities en activiteiten voor goede doelen plaats. Tijdens de Huttenbouwweek fungeert MAX bovendien als noodlocatie voor het nachtje slapen.
Daarnaast is er ruimte voor dans- en muziekgezelschappen, de carnavalsvereniging, afstudeerprojecten en jonge makers die bijvoorbeeld videoclips opnemen.
Breed muziekaanbod, ook als de zaal niet vol is
In de weekenden verandert MAX in een podium voor uiteenlopende muziekstijlen. Van salsa en kizomba tot techno, gabber, reggae, house en liveoptredens van lokale en regionale bands: volgens De Nie is er ruimte voor verschillende doelgroepen en muzikale voorkeuren.
Niet iedere avond trekt een volle zaal. Soms zijn er veel bezoekers, terwijl het op andere avonden rustiger blijft. Juist dat maakt het volgens De Nie moeilijk om dergelijke activiteiten commercieel rendabel te organiseren.
Hij stelt dat initiatieven die minder publiek trekken vaak niet bij andere locaties in Alphen terechtkunnen. Volgens hem mag een beperkte baromzet daarom niet automatisch betekenen dat een activiteit geen bestaansrecht heeft.
‘Wij vinden het belangrijk dat zo veel mogelijk muziekstijlen onderdeel uitmaken van het culturele aanbod in Alphen’, is de boodschap van de voorzitter.
Kritiek op gemeentelijke steun
De Nie richt zijn kritiek ook op de gemeente. Volgens hem houden vrijwilligers MAX ondanks tegenwerking en onzekerheid draaiende. Zij zetten zich na hun werk, studie en andere verplichtingen in om activiteiten mogelijk te maken en het gebouw operationeel te houden.
Hij vindt dat het belang van deze vrijwilligers onvoldoende wordt erkend wanneer MAX wordt neergezet als een plek met weinig nut of bestaansrecht.
Ook de financiële ondersteuning roept bij hem vragen op. MAX ontving volgens De Nie afgelopen jaar 9.700 euro subsidie. Dat bedrag is volgens hem voldoende om ongeveer zes maanden aan energiekosten te betalen, afhankelijk van de weersomstandigheden.
Ter vergelijking noemt hij de jaarlijkse subsidie van 110.000 euro die poppodium Het Kasteel ontving. Na de sluiting van Het Kasteel zou volgens De Nie zijn aangegeven dat het betreffende budget beschikbaar moest blijven voor popcultuur.
Daarom stelt hij de vraag waar dat geld inmiddels is gebleven. Ook pleit hij voor een kritische blik op de verdeling van het cultuurbudget in Alphen aan den Rijn.
‘Meestal is het pand leeg’? Volgens De Nie klopt dat niet
Een ander punt waarop De Nie de blog van Verhoeven bestrijdt, is de suggestie dat het pand meestal leegstaat.
Volgens de voorzitter zijn er iedere doordeweekse avond activiteiten, vaak georganiseerd door twee of drie verschillende partijen. Ook de weekenden zijn volgens hem goed gevuld en moet MAX geregeld aanvragen afwijzen omdat er geen ruimte beschikbaar is.
Dat het overdag rustiger is, vindt hij niet vreemd gezien de functie van het gebouw. Hij vergelijkt de situatie met een schoolgebouw, dat doorgaans eveneens vooral tijdens schooluren wordt gebruikt.
Oproep aan gemeenteraad en college
De Nie hoopt dat niet alleen de gemeenteraad, maar ook het college van burgemeester en wethouders de waarde van MAX gaat erkennen. Volgens hem verdient cultuur voldoende ruimte en mag daar ook geld aan worden besteed.
Hij benadrukt dat het poppodium dankzij de inzet van vrijwilligers is uitgegroeid tot een plek waar muziek, cultuur en maatschappelijke initiatieven samenkomen.
Tot slot wijst hij op de hoeveelheid tijd en energie die het voorzitterschap vraagt. Naast zijn fulltimebaan en werkzaamheden als zelfstandig ondernemer zet hij zich ook in voor twee stichtingen.
Zijn boodschap is duidelijk: MAX is volgens hem geen overbodige voorziening, maar een waardevolle plek voor Alphen aan den Rijn. De discussie over de toekomst van het poppodium zou daarom volgens hem niet alleen over bezoekersaantallen en inkomsten moeten gaan, maar ook over de culturele en maatschappelijke betekenis ervan.
