Gemeente wil gratis parkeren in centrum Alphen nog vier jaar voortzetten
Foto: Google Maps
ALPHEN AAN DEN RIJN – De gemeente Alphen aan den Rijn wil het gratis parkeren in het centrum de komende vier jaar voortzetten. Sinds november 2022 kunnen bezoekers op een aantal parkeerterreinen anderhalf uur gratis parkeren. Volgens de gemeente en de centrummanager draagt de maatregel bij aan een drukker stadscentrum. De financiering voor de komende jaren moet echter nog definitief worden geregeld.
Meer bezoekers door gratis parkeren
Centrummanager Marc Krimpenfort is positief over de resultaten van het gratis parkeren. Volgens hem is het aantal bezoekers sinds de invoering sterker gestegen dan verwacht. Ook zouden bezoekers langer in het centrum blijven en van verder weg komen.
Uit eerder onderzoek bleek dat het aantal bezoekers met 17 procent is toegenomen sinds de maatregel werd ingevoerd. Binnen enkele weken worden nieuwe cijfers verwacht die meer inzicht moeten geven in de huidige bezoekersaantallen en parkeerbezetting.
Ook wethouder Ernst-Jan Straver (financiën) ziet aanwijzingen dat de regeling effect heeft. Hij wijst onder meer op de hogere bezetting van parkeerplaatsen en de cijfers uit de gemeentelijke parkeergarage onder het gemeentehuis.
Volgens Krimpenfort profiteren niet alleen winkeliers en vastgoedeigenaren van de regeling. Ook culturele voorzieningen, zoals theater Castellum en de bibliotheek, zouden baat hebben bij een aantrekkelijker centrum. Daarnaast maakt gratis parkeren het voor mensen met een kleinere beurs makkelijker om het centrum te bezoeken.
Jaarlijks ongeveer 800.000 euro
Het voortzetten van de regeling brengt wel aanzienlijke kosten met zich mee. Voor 2026 is ruim 787.000 euro uitgetrokken om het gratis parkeren mogelijk te maken. De gemeente verwacht dat de maatregel jaarlijks ongeveer 800.000 euro blijft kosten.
Wethouder Straver benadrukt dat gratis parkeren niet daadwerkelijk kosteloos is. De gemeente moet de gederfde parkeerinkomsten op een andere manier opvangen.
De gemeente wil daarom niet langer het grootste deel van de kosten zelf betalen. Het plan is om vanaf volgend jaar ongeveer de helft van het benodigde bedrag elders met parkeren op te halen. Daarbij wordt onder meer gedacht aan uitbreiding van betaald parkeren en het omzetten van bepaalde blauwe zones naar betaalde parkeerplaatsen.
Ondernemers moeten bijdragen
Naast de gemeente wordt ook een financiële bijdrage verwacht van ondernemers en vastgoedeigenaren in het centrum. Volgens de begroting moet deze groep ongeveer 400.000 euro per jaar bijdragen.
Krimpenfort is hierover met de gemeente in gesprek. Over de precieze inhoud van de onderhandelingen wil hij nog geen details geven, omdat dit het overleg zou kunnen beïnvloeden. Wel omschrijft hij de gesprekken als constructief.
De uitkomst van de onderhandelingen wordt naar verwachting binnen twee weken bekendgemaakt. Daarmee kan de financiële verdeling mogelijk nog worden meegenomen bij de behandeling van de gemeentelijke begroting.
Vier jaar zekerheid voor ondernemers
Voor de centrummanager is het belangrijk dat de regeling niet ieder jaar opnieuw ter discussie staat. Door het beleid voor meerdere jaren vast te leggen, krijgen ondernemers meer zekerheid om plannen te maken en te investeren.
Hoewel er ook al wordt gesproken over een periode van vijf jaar, is het huidige voornemen gericht op voortzetting gedurende vier jaar.
De komende periode moet duidelijk worden hoe de kosten precies worden verdeeld tussen de gemeente, ondernemers en vastgoedeigenaren. Pas daarna is helder hoe het gratis parkeren in het Alphense centrum de komende jaren wordt gefinancierd.
Bron: Studio Alphen.
