Ridderhof in Alphen aan den Rijn na jarenlange leegstand en verval volledig vernieuwd

ALPHEN AAN DEN RIJN – Waar winkelcentrum de Ridderhof jarenlang bekendstond als donker, verouderd en troosteloos, prijkt er nu een modern en fris ogend winkelhart in de Alphense wijk Ridderveld. Na jaren van leegstand en uitstel is het centrum ingrijpend gerenoveerd voor een bedrag van 36 miljoen euro, aangevuld met ruim twee miljoen gemeentelijke steun.

Jaren van stilstand en achteruitgang

De noodzaak voor een verbouwing was groot, vertelt Mariska van Ginhoven van bakkerij Van Kempen, al 25 jaar gevestigd in de Ridderhof. „De vloer was glad, de verlichting slecht en de uitstraling ronduit verouderd. Het winkelcentrum ging steeds verder achteruit. We zagen lange tijd geen toekomst meer.”

Dat gevoel werd breed gedeeld. Bewoners omschreven de Ridderhof als sfeerloos en slecht onderhouden. „Het was vergane glorie, er kwam bijna niemand meer,” zegt buurtbewoner Davy Maurits.

Samenwerking tussen grote eigenaren

Een belangrijke reden dat vernieuwing zo lang uitbleef, was de versnipperde eigendomssituatie. Het centrum telde tientallen eigenaren – van beleggers tot gepensioneerde oud-ondernemers – wat gezamenlijke besluitvorming lastig maakte. Uiteindelijk kochten enkele grote partijen de meerderheid van de panden op. In 2021 sloegen zij de handen ineen om het winkelcentrum toekomstbestendig te maken.

Volgens Riny Kouwer, directeur van vastgoedbedrijf Hoogvliet Beheer en voor de helft eigenaar van de Ridderhof, was dat hard nodig. „Het oude winkelcentrum was laag en donker, geen prettige omgeving om te winkelen. Eigenlijk waren we het punt dat je echt moest ingrijpen al een paar jaar voorbij.”

Licht, ruimte en allure

De renovatie betekende een flinke gedaanteverwisseling. De totale winkeloppervlakte werd met 2000 vierkante meter verkleind; een complete vleugel verdween en maakt op termijn plaats voor een woontoren. Ook de markante tentdaken zijn gesloopt. Daarvoor in de plaats kwamen royale entrees, meer daglicht en een ruimtelijke opzet.

„We hebben het winkelcentrum compacter gemaakt, met meer allure en uitstraling. We zijn bijzonder trots op het resultaat. De Ridderhof kan nu weer tientallen jaren mee,” aldus Kouwer.

Nieuwe uitstraling trekt klanten

De metamorfose blijft niet onopgemerkt. Bewoners en bezoekers spreken van een modern, schoon en aantrekkelijk centrum. „Het ziet er veel frisser uit,” zegt de 32-jarige Tehreem Mustansar, die sinds drie jaar in de buurt woont. Ook ondernemers merken verschil: „We zien veel meer nieuwe klanten. Iedereen heeft zijn best gedaan om iets moois neer te zetten,” benadrukt Van Ginhoven.

Leegstand blijft aandachtspunt

Toch kent het vernieuwde winkelcentrum nog een uitdaging: enkele panden staan nog leeg. Volgens Kouwer wordt daar actief aan gewerkt. „Er lopen gesprekken en ik weet zeker dat die straks ook ingevuld worden.” Bewoners zien graag een sport- of fietsenwinkel, een schoenenzaak of zelfs een café met kwaliteitskoffie verschijnen.

Officiële heropening

Aanstaande zaterdag wordt de Ridderhof feestelijk heropend. Straatvoetballer Soufiane Touzani en de Alphense zanger Menno Aben verzorgen optredens tijdens de viering. Helemaal afgerond is de renovatie nog niet: de parkeergarage wordt pas vlak voor de feestdagen opgeleverd.

Geen reacties

Geef een reactie