ALPHEN AAN DEN RIJN – Het armoedebeleid van de gemeente Alphen aan den Rijn is karig in vergelijking met dat van andere gemeenten. Dat concludeert het consumentenprogramma Kassa op basis van onderzoek van het Instituut voor Publieke Economie. De verschillen in ondersteuning voor huishoudens met een laag inkomen lopen volgens het onderzoek op tot honderden euro’s per jaar.

Voor huishoudens die leven op bijstandsniveau maakt het veel uit waar zij wonen. Zo blijkt dat een gemiddeld gezin met twee kinderen in Amsterdam maandelijks 393 euro aan inkomensondersteuning ontvangt, terwijl dat in Zwolle neerkomt op 210 euro en in Alphen aan den Rijn slechts 89 euro.

Foto: BNNVARA

Wanneer ook andere regelingen worden meegerekend – zoals kwijtschelding van lokale belastingen, collectieve zorgverzekeringen en extra voorzieningen voor kinderen – worden de verschillen nog groter. In Amsterdam komt een voorbeeldgezin daardoor uit op ongeveer 145 procent van het bijstandsniveau, in Zwolle op 131 procent en in Alphen op 121 procent.

De Alphense gemeenteraad gaf onlangs opdracht om te onderzoeken of huishoudens met een laag inkomen in de toekomst vrijgesteld kunnen worden van de rioolheffing. Deze maatregel is nog niet meegenomen in de cijfers, omdat de definitieve besluitvorming hierover pas volgend jaar plaatsvindt.

‘Dit zijn politieke keuzes’

Volgens onderzoeker Jasper J. van Dijk zijn veel regelingen voor mensen met een laag inkomen complex en daardoor lastig te gebruiken. In de uitzending van Kassa wijst ook Stella de Zwart, ervaringsdeskundige en auteur van het boek Armoede krijg je gratis, op het gebrek aan overzicht. „Je weet niet bij welk loket je moet zijn. Niemand vertelt je welke stappen je kunt zetten.”

Volgens De Zwart worden regelingen vaak bedacht door mensen die onvoldoende weten wat de doelgroep nodig heeft. Tegelijkertijd wijst Van Dijk erop dat grotere gemeenten, zoals Amsterdam, simpelweg meer financiële middelen hebben. Toch zijn het volgens De Zwart uiteindelijk politieke keuzes die het verschil maken.

Reactie gemeente

Wethouder Judith Bokhove, verantwoordelijk voor het armoedebeleid, benadrukt dat Alphen volgens haar meer doet dan in de vergelijking van Kassa zichtbaar is. „Hulp in natura ontbreekt in dit overzicht. Kinderen krijgen hier onder meer een schoollaptop, kledingpakketten, een fiets en een zwemabonnement voor het behalen van een A-diploma. Ook kunnen ouders en kinderen via Alphen Vitaal gratis sporten.”

Daarnaast wijst de wethouder op samenwerkingen met onder meer het Jeugdfonds Sport & Cultuur, de Kledingbank, Stichting Leergeld en het Jeugd Educatie Fonds. Volgens de gemeente wordt het beschikbare geld bovendien efficiënter ingezet door de inzet van veel vrijwilligers.