Max Verbeek nieuwe directeur van Kledingbank Groene Hart: ‘De betrokkenheid van vrijwilligers maakt direct indruk’
Foto: Kledingbank Groene Hart
Kledingbank Groene Hart krijgt per 1 juli een nieuwe directeur. Max Verbeek neemt het stokje over van Richard Brand, die de afgelopen jaren leiding gaf aan de snelgroeiende organisatie. Met de komst van Verbeek breekt een nieuwe fase aan voor de kledingbank, die inmiddels duizenden inwoners uit de regio ondersteunt.
Tijdens zijn eerste kennismaking met de organisatie viel Verbeek direct iets op: de enorme inzet van de vrijwilligers. “Je merkt meteen hoeveel betrokkenheid hier is”, laat hij weten. “Mensen zetten zich met hart en ziel in om anderen te helpen. Dat geeft veel energie.”
Max Verbeek is in Alphen aan den Rijn voor veel inwoners geen onbekende naam. Hij was jarenlang eigenaar van dierenwinkel Verbeek Pet’s Place in winkelcentrum De Ridderhof in de wijk Ridderveld. De winkel groeide uit tot een bekende zaak in het Alphense winkelcentrum en stond bekend om het persoonlijke contact met klanten en dierenliefhebbers uit de regio.
Belangrijke rol in de regio
Kledingbank Groene Hart speelt al jaren een belangrijke maatschappelijke rol in de regio Alphen aan den Rijn. De stichting helpt inwoners die financieel moeite hebben om kleding te kopen. Mensen met een inkomen tot ongeveer 120 procent van de bijstandsnorm kunnen er gratis kleding, schoenen en andere benodigdheden uitzoeken.
De organisatie richt zich op inwoners uit onder meer Alphen aan den Rijn, Kaag en Braassem en Nieuwkoop. Wat begon als een relatief kleinschalig initiatief is in korte tijd uitgegroeid tot een onmisbare voorziening voor veel gezinnen.
De groei van de kledingbank verliep de afgelopen jaren in hoog tempo. Rond de start maakte een paar honderd mensen gebruik van de stichting, inmiddels zijn dat er bijna 2.500. Onder hen bevinden zich ruim duizend kinderen. Vooral sinds de stijgende energieprijzen en de inflatie nam de vraag naar hulp sterk toe.
Meer dan alleen kleding
Volgens de organisatie draait het niet alleen om het uitdelen van kleding. De kledingbank wil mensen ook een gevoel van waardigheid en rust geven in moeilijke tijden. Klanten kunnen in de winkel zelf kleding uitzoeken, waardoor het bezoek meer lijkt op winkelen dan op hulpverlening.
Daarnaast speelt duurzaamheid een belangrijke rol. Jaarlijks krijgen tienduizenden kledingstukken een tweede leven via de stichting. Kleding die anders mogelijk weggegooid zou worden, wordt ingezameld, gesorteerd en opnieuw uitgegeven aan mensen die het hard nodig hebben.
Organisatie draait op vrijwilligers
Een groot deel van het succes van de kledingbank is te danken aan de vrijwilligers. Tientallen vrijwilligers zijn dagelijks actief met het sorteren van kleding, het helpen van klanten, logistiek werk en administratieve taken.
Juist die inzet maakte indruk op de nieuwe directeur. Verbeek zegt ernaar uit te kijken om iedereen persoonlijk te ontmoeten en samen verder te bouwen aan de toekomst van de organisatie. “Er staat hier een stevig fundament. Ik hoop samen met alle vrijwilligers en partners de komende jaren nog meer mensen te kunnen ondersteunen.”
Groei brengt ook uitdagingen
De snelle groei brengt tegelijkertijd uitdagingen met zich mee. De kledingbank gaf eerder al aan tegen ruimtegebrek aan te lopen. Door de grote hoeveelheid kleding en het groeiende aantal klanten is extra opslag- en werkruimte hard nodig.
Ook blijft de organisatie afhankelijk van donaties van kleding, financiële steun en vrijwilligers. De stichting roept inwoners regelmatig op om nette en bruikbare kleding te doneren, zodat de voorraad op peil blijft.
Wisseling van de wacht
Met het vertrek van Richard Brand komt een einde aan een belangrijke periode voor de organisatie. Onder zijn leiding groeide Kledingbank Groene Hart uit tot een professionele en breed gedragen stichting binnen de regio.
Vanaf 1 juli neemt Max Verbeek officieel de leiding over. De nieuwe directeur wil zich de komende periode vooral richten op kennismaken, luisteren en het verder versterken van de maatschappelijke betekenis van de kledingbank.
“Het belangrijkste is dat mensen die hulp nodig hebben zich welkom voelen”, aldus Verbeek. “Daar doen we het uiteindelijk allemaal voor.”
