Rustige ledenavond na vertrek wethouder Gerard van As: ‘Hij verdient een lintje’

De veelbesproken ledenvergadering van Nieuw Elan is dinsdagavond zonder grote confrontaties verlopen. Hoewel medeoprichter en wethouder Gerard van As vooraf had aangekondigd een ‘bommetje’ te laten vallen, bleef het verwachte vuurwerk uit tijdens de bijeenkomst bij beachclub Wet ’n Wild in Alphen aan den Rijn.

De onrust binnen de partij ontstond nadat bekend werd dat Van As na ruim 23 jaar afscheid moet nemen als wethouder. De 81-jarige politicus liet eerder weten zich ‘misbruikt’ en ‘bedrogen’ te voelen door de gang van zaken rondom zijn vertrek. Volgens aanwezigen zijn er dinsdagavond wel kritische vragen gesteld en harde woorden gevallen, maar bleef de sfeer uiteindelijk beheerst.

Kritiek op gang van zaken

Partijlid en vertrouweling Sjaak van ’t Wout vertelde na afloop dat Van As zich gepasseerd voelde bij de keuze voor een opvolger. Volgens hem sprak de oud-wethouder tijdens de vergadering over ‘achterkamertjespolitiek’ en zou hij de partij hebben verweten hem stiekem te hebben vervangen.

Andere leden weerspraken dat beeld. Zij stellen dat de leden wel degelijk op de hoogte waren van het proces dat leidde tot de benoeming van Yvonne Peters als nieuwe wethouder namens Nieuw Elan.

Peters was eerder wethouder namens de VVD in de gemeente Kaag en Braassem en krijgt binnen de partij voorzichtig steun. Leden noemen haar ervaren en daadkrachtig, al vinden sommigen dat zij eerst het vertrouwen van de achterban moet winnen.

Waardering voor Van As

Tijdens de avond werd meerdere keren benadrukt hoeveel Van As voor zowel de partij als de gemeente heeft betekend. “Gerard heeft zóveel voor Alphen gedaan. Hij verdient gewoon een lintje”, klonk het onder de aanwezigen.

Ook bestuurslid Mohammed Mezian sprak zijn waardering uit voor de vertrekkende wethouder. Volgens hem is Nieuw Elan grotendeels dankzij Van As uitgegroeid tot de grootste partij van Alphen aan den Rijn. “De lucht is geklaard, maar de emotie heeft tijd nodig om te landen”, aldus Mezian.

Adviseursrol bij woningbouwproject Gnephoek

Hoewel Van As stopt als wethouder, blijft hij de komende twee jaar als adviseur verbonden aan het Alphense college. Daarbij zal hij zich onder meer bezighouden met de plannen voor de bouw van 5.500 woningen in de Gnephoekpolder.

Binnen de partij leven nog wel zorgen over de toekomst van Nieuw Elan. Sommige leden vrezen dat het vertrek van Van As tot opzeggingen van lidmaatschappen zal leiden. Toch overheerst na afloop vooral opluchting dat de bijeenkomst zonder grote escalaties verliep. (Bron: Studio Alphen).