Minister wijst protest Alphen af: gemeente moet extra vluchtelingen opvangen
AZC Alphen aan den Rijn. Foto: COA
ALPHEN AAN DEN RIJN – De gemeente Alphen aan den Rijn ontkomt er niet aan om meer vluchtelingen op te vangen. Dat laat minister Mona Keijzer van Asiel en Migratie weten. Volgens haar heeft Alphen een wettelijke verplichting en kan het eerdere protest van de gemeente tegen de opvangopgave niet worden gehonoreerd.
Begin dit jaar trok de Alphense gemeente fel van leer tegen de door het Rijk opgelegde opvangtaak. Voormalig burgemeester Peter Rehwinkel stuurde destijds een stevige brief aan toenmalig minister Marjolein Faber, waarin hij aangaf dat de rek er in Alphen uit was. Bijna een jaar later veegt minister Keijzer die bezwaren van tafel.
De beslissing brengt Alphen in een lastige positie. Wethouder Gert van den Ham gaf dit najaar al aan dat het vinden van geschikte opvanglocaties uiterst moeilijk is. „We hebben inmiddels zo’n 170 mogelijke plekken onderzocht, maar dat heeft nauwelijks concrete resultaten opgeleverd,” zei hij eerder tegen de gemeenteraad. Daarbij moesten recent nog tientallen mensen worden teleurgesteld. „Dat zijn altijd schrijnende gevallen.”
Nog 179 plekken nodig
Uit het besluit van het ministerie blijkt dat Alphen nog een opgave heeft van 179 opvangplekken. Daarvan zijn 89 bedoeld voor alleenstaande minderjarige vluchtelingen. „Deze plekken zijn niet zomaar te realiseren,” benadrukt Van den Ham.
De gemeente heeft de afgelopen periode al stappen gezet. In maart opende een asielzoekerscentrum aan de Hoorn-West met ruimte voor 440 mensen. Samen met andere opvanglocaties komt Alphen daarmee uit op ongeveer vijfhonderd plekken. Toch is dat volgens het Rijk onvoldoende om aan de wettelijke taak te voldoen.
Daarnaast kampt Alphen ook met een tekort aan opvangplekken voor Oekraïense vluchtelingen. De gemeente komt daar momenteel ruim zestig plekken tekort, wat onlangs leidde tot een tijdelijke opnamestop voor deze groep.
Draagvlak onder druk
De beslissing van minister Keijzer valt op een moment dat het maatschappelijke draagvlak voor asielopvang afneemt. Uit jaarlijks onderzoek van het ministerie blijkt dat 55 procent van de Nederlanders voorstander is van een eerlijke verdeling van asielzoekers over gemeenten. Dat percentage lag eerder nog hoger. Toch blijft de spreidingswet van kracht.
Een woordvoerder van de minister laat weten dat gemeenten verplicht zijn de wet uit te voeren zolang die geldt. „Wanneer blijkt dat een gemeente niet aan de wettelijke taak voldoet, wordt onderzocht wat daarvan de reden is.”
Reactie gemeente
Wethouder Van den Ham benadrukt dat Alphen zich de afgelopen jaren stevig heeft ingezet. „We hebben concrete resultaten geboekt,” zegt hij. „Naast het asielzoekerscentrum hebben we fors geïnvesteerd in nieuwkomersonderwijs, met uitbreiding van Internationale Schakelklassen en de komst van een regionale taalschool voor het primair onderwijs.”
De wethouder zou liever zien dat het ministerie gemeenten aanspreekt die volgens hem alleen op papier opvangplekken realiseren. „Alphen heeft laten zien dat we daadwerkelijk verantwoordelijkheid nemen,” aldus Van den Ham.
