BENTHUIZEN – Pieter de Graaf en Ria (Maria) de Graaf-Blok zijn op 18 december onderscheiden met de gemeentelijke erepenning van Alphen aan den Rijn. De onderscheiding werd uitgereikt tijdens een kerstbijeenkomst in De Hoeksteen en is een erkenning voor hun jarenlange vrijwillige inzet voor de maandelijkse contactmaaltijden in Benthuizen.

De erepenning werd overhandigd door loco-burgemeester Judith Bokhove, die het echtpaar prees voor hun grote betrokkenheid en toewijding. Sinds 2010 waren Pieter en Ria de drijvende krachten achter de contactmaaltijden. Ria vervulde de rol van chef en coördinator van de keuken, terwijl Pieter verantwoordelijk was voor de organisatie en mede kookte. Gemiddeld besteedden zij samen zo’n tien uur per maand aan vrijwilligerswerk, vijftien jaar lang.

De uitreiking vond plaats tijdens de laatste contactmaaltijd die door het echtpaar werd georganiseerd. De bijeenkomst had een warm en feestelijk karakter, met veel waardering van de aanwezigen. In haar toespraak benadrukte Bokhove het belang van hun inzet voor de sociale verbinding in het dorp. “Uw bijdrage heeft een blijvende indruk achtergelaten,” aldus de loco-burgemeester.

De gemeentelijke erepenning is bedoeld voor inwoners die zich langdurig en intensief hebben ingezet voor de Alphense gemeenschap en daarmee een bijzondere maatschappelijke bijdrage hebben geleverd.