Alphen voorlopig aangewezen op één digitaal wijkagent
Foto: Ter illustratie
Alphen aan den Rijn moet het voorlopig doen met één digitaal wijkagent. In de gemeente en omliggende plaatsen loopt sinds kort een twee jaar durende proef met digitale wijkagenten, die zich richten op online criminaliteit en signalen van mogelijke onrust.
De digitale wijkagent voor Alphen is Pascalle Kouwenhoven. Zij vertelde deze week tijdens een bijeenkomst in Alphen over haar werk. „In een ideale situatie zouden we in een gemeente als Alphen vier digitaal wijkagenten hebben,” zegt Kouwenhoven. „Maar dat is voorlopig een utopie. We hopen wel op uitbreiding.”
Digitale wijkagenten houden zich onder meer bezig met online bedreigingen, digitale oplichting en opruiing op sociale media. Ook onderzoeken zij of er online signalen zijn van demonstraties, omstreden bijeenkomsten of andere ontwikkelingen die tot spanningen kunnen leiden.
Het werkgebied van Kouwenhoven beperkt zich niet tot Alphen. Zo was zij onlangs betrokken bij een digitaal onderzoek naar online uitingen rond de voorgenomen opvang van driehonderd statushouders in Nieuwerkerk aan den IJssel. In dat dossier ontving de gemeente Zuidplas dreigmails en werd een 25-jarige inwoner aangehouden.
Over lopende zaken in Alphen kan Kouwenhoven weinig zeggen. „Die mogen niet herkenbaar worden,” benadrukt zij. Wel geeft ze aan dat haar werk vergelijkbaar kan zijn met het monitoren van online oproepen rondom demonstraties, zoals die in 2021 in het Alphense centrum tegen de avondklok.
Wanneer zij informatie tegenkomt die van belang kan zijn voor collega’s op straat, speelt zij die door. Dat kan bijdragen aan opsporing, maar ook aan het voorkomen van incidenten.
Volgens Kouwenhoven groeit digitale criminaliteit snel. „De politie heeft daar lang achter de feiten aan gelopen. Het gaat inmiddels beter, maar we zijn er nog lang niet.”
