Column: Tussen alle kritiek door laat het Zomerspektakel zien wat Alphen kan
Wie de lokale sociale media een beetje volgt, zou soms denken dat er in Alphen aan den Rijn weinig goed gaat.
Er wordt gediscussieerd over woningbouw, geprotesteerd tegen windmolens, geklaagd over verkeersdrukte, bruggen, parkeerplaatsen, evenementen, afval, de gemeente en soms zelfs over zaken waar andere gemeenten jaloers op zouden zijn. Dat is overigens niet uniek voor Alphen. Overal waar mensen betrokken zijn bij hun leefomgeving, ontstaan discussies. En vaak zijn die discussies ook terecht. Kritische inwoners houden bestuurders scherp en zorgen ervoor dat plannen beter worden.
Maar soms bekruipt mij het gevoel dat we zijn vergeten om ook te kijken naar wat er wél goed gaat.
Neem het Zomerspektakel aan het Meer.
Komend weekend zullen opnieuw tienduizenden mensen naar de Zegerplas trekken. Gezinnen, jongeren, ouderen, vriendengroepen en bezoekers van ver buiten de gemeentegrenzen. Drie dagen lang staat Alphen aan den Rijn niet bekend vanwege een politiek debat, een verkeersprobleem of een bouwproject, maar vanwege iets dat mensen verbindt.
En dat is best bijzonder.
Want laten we eerlijk zijn: in een stad van de omvang van Alphen verwacht je misschien een dorpsfeest of een kleinschalig muziekfestival. Wat hier jaarlijks wordt neergezet, is van een heel andere orde. Grote artiesten, duizenden bezoekers, een professioneel terrein, uitgebreide faciliteiten en een organisatie die draait op een enorme groep vrijwilligers.
Dat laatste wordt misschien nog wel eens vergeten.
Wanneer bezoekers over het terrein lopen, zien ze de podia, de lichtshows en de optredens. Wat ze vaak niet zien, zijn de honderden mensen die maandenlang achter de schermen bezig zijn geweest. Vrijwilligers die vergaderen, plannen maken, sponsoren zoeken, opbouwen, opruimen en ervoor zorgen dat alles veilig verloopt.
Dat zijn geen mensen die dit doen omdat het moet. Dat zijn mensen die dit doen omdat ze geloven in hun evenement en in hun stad.
Juist daarom is het Zomerspektakel veel meer dan een festival.
Het is een jaarlijks bewijs van wat Alphen kan bereiken wanneer mensen samenwerken. Zonder eindeloze discussies, zonder tegenstellingen en zonder te kijken naar verschillen. Tijdens het Zomerspektakel maakt het niet uit waar je vandaan komt, wat je politieke voorkeur is of in welke wijk je woont. Iedereen staat samen aan dezelfde waterkant.
Misschien is dat ook waarom het evenement zo populair is geworden.
In een tijd waarin veel gesprekken draaien om wat er misgaat, biedt het Zomerspektakel een weekend waarin het vooral gaat over wat er goed gaat. Over ontmoeting. Over plezier. Over vrijwilligerswerk. Over ondernemerschap. Over muziek. En misschien wel het belangrijkst: over trots.
Trots is een woord dat we in Alphen niet altijd makkelijk uitspreken. We zijn nuchter. Soms misschien zelfs een beetje te nuchter. We zien sneller wat beter kan dan wat al goed is.
Maar als er één moment is waarop we die bescheidenheid even mogen loslaten, dan is het wel tijdens het Zomerspektakel.
Want hoeveel gemeenten van onze omvang hebben een evenement dat jaarlijks tienduizenden bezoekers trekt? Hoeveel steden kunnen zeggen dat honderden vrijwilligers zich hier jaar na jaar met hart en ziel voor inzetten? Hoeveel plaatsen beschikken over zo'n unieke locatie als de Zegerplas, waar natuur, recreatie en evenementen samenkomen?
Dat mag best benoemd worden.
Niet omdat Alphen perfect is. Dat is het niet. Er zijn uitdagingen genoeg. Op het gebied van wonen, verkeer, duurzaamheid en leefbaarheid liggen er nog volop vraagstukken op tafel. En daar zullen inwoners terecht kritisch over blijven.
Maar een gemeenschap wordt niet alleen gevormd door de problemen die zij moet oplossen. Ze wordt ook gevormd door de dingen waar zij samen trots op kan zijn.
Het Zomerspektakel aan het Meer is zo'n moment.
Drie dagen lang laat Alphen aan den Rijn zien wat er mogelijk is wanneer enthousiasme, vrijwilligerswerk en verbondenheid samenkomen. Drie dagen lang verandert de Zegerplas in het visitekaartje van onze gemeente. En drie dagen lang zien bezoekers van buiten wat wij soms zelf vergeten te zien.
Dat Alphen misschien niet perfect is.
Maar dat het wel een plek is waar bijzondere dingen gebeuren.
En daar mogen we best wat vaker bij stilstaan.
Xaverio.
