Vrijwilligers willen kabouterbos beschermen na nieuwe vernielingen: ‘Samen houden we een oogje in het zeil’
Gerda Bonninga
Het kabouterbos bij de Zegerplas is opnieuw zwaar beschadigd. Voor de tweede keer binnen korte tijd zijn verschillende kabouters, huisjes en andere onderdelen vernield. De gebeurtenissen zorgen voor veel verdriet en boosheid bij de initiatiefnemers én bij inwoners die de bijzondere plek een warm hart toedragen.
Tegelijkertijd komt er vanuit Alphen steeds meer hulp op gang. Inwoners willen niet langer alleen toekijken en zijn bereid om zich in te zetten om het kabouterbos beter in de gaten te houden.
Idee voor vrijwilligers
Het initiatief om vrijwilligers te betrekken bij het toezicht kwam van Xaverio van der Aar van Nieuws in Alphen. Hij nam contact op met Stichting Help Anders met de vraag of binnen de vrijwilligersgroep mensen gevonden kunnen worden die regelmatig een kijkje willen nemen bij het kabouterbos.
Van der Aar heeft daarnaast posters verspreid met een oproep aan inwoners om mee te helpen en tijdens een wandeling of bezoek aan de omgeving een extra oogje in het zeil te houden.
Het gaat daarbij niet om een officiële bewakingsdienst of burgerwacht. Vrijwilligers zijn er vooral om zichtbaar aanwezig te zijn, de omgeving in de gaten te houden en bij verdachte situaties de politie te waarschuwen.
Help Anders wil meedoen
Stichting Help Anders heeft positief gereageerd op het initiatief. De organisatie gaat onder haar vrijwilligers inventariseren wie bereid is om af en toe een rondje langs het kabouterbos te maken.
De stichting beschikt over een grote groep vrijwilligers die op verschillende plekken in Alphen actief zijn. Een deel van hen houdt zich onder meer bezig met maatschappelijke projecten en activiteiten in de wijken. De verwachting is dat meerdere vrijwilligers zich voor het initiatief zullen aanmelden.
Harold Koelemij van Stichting Help Anders heeft bovendien persoonlijk 100 euro toegezegd aan Gerda Bonninga, de initiatiefneemster van het kabouterbos. Zij mag zelf bepalen waaraan het bedrag wordt besteed.
Opnieuw ravage
Het kabouterbos werd ruim vijf jaar geleden aangelegd door Gerda Bonninga en haar inmiddels overleden echtgenoot. In de loop der jaren groeide het uit tot een geliefde plek voor kinderen en gezinnen.
De recente vernielingen komen daarom hard aan. Binnen een maand werd het bos twee keer getroffen. Bij de laatste vernieling was opnieuw sprake van flinke schade.
Vrijwilligers en medewerkers van de gemeente hebben inmiddels geholpen om de ravage op te ruimen. Toch blijft bij Bonninga de vraag hangen hoe lang het vol te houden is wanneer de plek telkens opnieuw wordt vernield.
Ondanks de teleurstelling wil zij het kabouterbos blijven voortzetten. Nieuwe kabouters en onderdelen worden voorlopig echter niet allemaal teruggeplaatst. Eerst wordt gekeken welke maatregelen mogelijk zijn om toekomstige vernielingen te voorkomen.
Gemeente houdt het gebied extra in de gaten
Ook de gemeente Alphen aan den Rijn is op de hoogte van de problemen. Handhavers en de wijkagent nemen het kabouterbos mee tijdens hun reguliere rondes wanneer zij in de omgeving zijn.
Daarnaast zal een wethouder binnenkort een bezoek brengen aan het kabouterbos om de situatie met de initiatiefnemers te bespreken.
Camera's worden door verschillende inwoners genoemd als mogelijke oplossing. Daar zitten echter wettelijke beperkingen aan. De gemeente plaatst zelf geen camera's bij het particuliere kabouterbos. Ook kunnen particulieren niet zonder meer camera's of wildcamera's plaatsen die de openbare ruimte filmen.
Daarom wordt ook gekeken naar andere vormen van preventie.
Niet zelf ingrijpen
De vrijwilligers die zich aanmelden krijgen nadrukkelijk niet de taak om zelf op te treden tegen mogelijke vandalen. Het belangrijkste doel is aanwezigheid en signalering.
Wie tijdens een rondje iets verdachts ziet, kan dit melden bij de politie. Daarmee hopen de initiatiefnemers dat vernielingen sneller worden opgemerkt en dat het kabouterbos minder aantrekkelijk wordt voor mensen die kwaad willen.
Van der Aar hoopt dat de oproep voldoende inwoners bereikt om een kleine groep vrijwilligers samen te stellen. Hoe meer mensen af en toe een kijkje nemen, hoe groter de kans dat het gebied niet onopgemerkt blijft.
‘Dit is van ons allemaal’
Het kabouterbos is oorspronkelijk ontstaan als een particulier initiatief, maar inmiddels voelen veel Alphenaren zich ermee verbonden. Juist daarom ontstaat na de nieuwe vernielingen ook veel bereidheid om te helpen.
De komende periode wordt bekeken hoeveel vrijwilligers zich aanmelden en hoe de actie praktisch kan worden georganiseerd.
