Financiële zorgen in Alphen: OZB opnieuw omhoog om toezicht te voorkomen
Wethouder Financiën Ernst-Jan Straver. Foto: Ariene Fotografie (Gemeente Alphen aan den Rijn)
ALPHEN AAN DEN RIJN – De onroerendezaakbelasting (OZB) in Alphen aan den Rijn gaat in 2027 opnieuw omhoog. Bovenop de jaarlijkse inflatie komt een extra verhoging van 4 procent. Volgens wethouder Financiën Ernst-Jan Straver (PRO) is de maatregel noodzakelijk om de gemeentelijke begroting structureel op orde te krijgen. Zonder de verhoging dreigt volgens hem vrijwel zeker financieel toezicht van de provincie Zuid-Holland.
De verhoging komt bovenop de forse OZB-stijging van 30 procent die eerder dit jaar al werd doorgevoerd. Daarmee blijft de financiële druk op inwoners en huiseigenaren aanzienlijk.
Gemeente wil financieel gezond worden
Volgens Straver zijn pijnlijke keuzes onvermijdelijk om de financiële positie van Alphen op langere termijn te verbeteren. De nieuwe begroting voor de komende jaren is sluitend, maar de gemeente staat er financieel niet sterk voor.
„Doen we dit niet, dan komen we vrijwel zeker onder financieel toezicht van de provincie te staan”, aldus de wethouder. In dat geval zou de provincie zich nadrukkelijker kunnen bemoeien met de financiële keuzes van de gemeente.
Straver zegt dat Alphen volgens hem moet afstappen van het jaarlijks oplossen van financiële problemen op korte termijn. Bij het opstellen van de nieuwe begroting is daarom nadrukkelijker gekeken naar de financiële gevolgen op langere termijn.
Kritiek op eerdere aanpak
De wethouder is kritisch over de manier waarop in het verleden met de gemeentelijke financiën is omgegaan. Volgens hem werd bij eerdere begrotingen te veel gekeken naar de korte termijn.
Straver pleit voor een professionelere aanpak waarbij de gemeente vooruitkijkt en financiële risico's eerder in beeld brengt.
„We moeten af van dat dorpse. Ik wil geen verrassingen meer. Het moet professioneler”, stelt hij.
Tegelijkertijd erkent de wethouder dat inwoners niet onbeperkt voor de rekening kunnen blijven opdraaien. Juist daarom zegt hij dat de gemeente nu keuzes moet maken om te voorkomen dat de financiële problemen zich verder opstapelen.
Meer personeel, maar honderden extra medewerkers zijn onbetaalbaar
Een van de keuzes in de nieuwe begroting is het versterken van de gemeentelijke organisatie. In totaal moeten er 33 voltijdsmedewerkers bijkomen. Daarmee wil de gemeente onder meer de afhankelijkheid van dure externe inhuur verminderen.
Volgens Straver kampt de gemeentelijke organisatie al langere tijd met personeelstekorten. Daardoor wordt regelmatig een beroep gedaan op externe medewerkers, wat de kosten verder opdrijft.
Maar ook met de uitbreiding blijft er volgens de wethouder sprake van een personeelstekort. Om de organisatie volledig op sterkte te brengen zouden bijna tweehonderd extra medewerkers nodig zijn. Daarvoor is volgens hem simpelweg geen financiële ruimte.
Gemeente sluit 2026 af met miljoenenverlies
De financiële situatie blijft voorlopig kwetsbaar. Alphen aan den Rijn verwacht het jaar 2026 af te sluiten met een tekort van ongeveer 13,7 miljoen euro.
Straver zegt er vertrouwen in te hebben dat de financiële cijfers aan het einde van zijn ambtsperiode aanzienlijk beter zullen zijn. Hij ziet het op orde brengen van de gemeentelijke financiën als een van zijn belangrijkste opdrachten.
Volgens de wethouder was hij niet volledig verrast door de situatie die hij bij zijn aantreden aantrof. Als voormalig raadslid was hij naar eigen zeggen al goed op de hoogte van de financiële positie van de gemeente.
Hij trof naar eigen zeggen een organisatie aan met weinig financiële reserves, terwijl eerder al verschillende bezuinigingen waren doorgevoerd.
Begroting moet nog door de gemeenteraad
De nieuwe gemeentelijke begroting wordt op 5 november door de gemeenteraad besproken. De voorgestelde OZB-verhoging maakt onderdeel uit van het totale pakket aan financiële maatregelen.
Voor inwoners betekent de nieuwe verhoging dat de gemeentelijke lasten opnieuw oplopen. De gemeente stelt daar tegenover dat het noodzakelijk is om de financiële positie structureel te verbeteren en te voorkomen dat Alphen onder provinciaal financieel toezicht komt te staan.
De vraag blijft echter hoeveel ruimte inwoners nog hebben om verdere lastenverzwaringen op te vangen. De gemeenteraad zal daar bij de behandeling van de begroting uiteindelijk een oordeel over moeten geven. (Bron: AD Groene Hart).
