Alphen eert oud-burgemeester Martien Paats met eigen straatnaam
Foto: Gemaakt door AI
ALPHEN AAN DEN RIJN - De onlangs overleden oud-burgemeester Martien Paats krijgt een straat naar zich vernoemd in Alphen aan den Rijn. De gemeente heeft bekendgemaakt dat er wordt gekeken naar een geschikte locatie en het moment waarop het eerbetoon vorm krijgt. Oud-wethouder Gerard van As pleit ervoor om de naam te verbinden aan een belangrijke verkeersweg in de toekomstige wijk Gnephoek.
„Geen lullig straatje, maar een echte verbindingsweg”, vindt Van As. Volgens hem heeft Paats zo’n eerbetoon meer dan verdiend.
Jarenlange samenwerking
Paats was van 1979 tot en met 1997 burgemeester van Alphen aan den Rijn. Daarvoor was hij wethouder in de gemeente. In die periode werkte hij nauw samen met Van As, die zelf twee periodes wethouder was, waaronder van 1982 tot en met 1993.
Ondanks hun verschillende politieke opvattingen konden de twee goed met elkaar samenwerken. Paats was volgens Van As behoudender, maar gaf hem tegelijkertijd de ruimte om zijn plannen uit te voeren.
Over de openstelling van winkels op zondag verschilden ze van mening. Paats behoorde tot het CDA, terwijl Van As vanuit de VVD vond dat ondernemers daar zelf over moesten kunnen beslissen.
Mogelijke locatie in de Gnephoek
De straatnamencommissie onderzoekt waar en wanneer de naam van Paats een plek krijgt. Van As ziet daarvoor volop mogelijkheden in de Gnephoek, de toekomstige woonwijk waar uiteindelijk bijna zesduizend woningen moeten komen. De eerste werkzaamheden staan naar verwachting voor 2029 gepland.
Volgens Van As zou een straatnaam op een prominente locatie recht doen aan de betekenis die Paats voor Alphen heeft gehad.
Onvergetelijke momenten als burgemeester
Een van de bekendste momenten uit de burgemeestersperiode van Paats was de huldiging van schaatser Henk Angenent in januari 1997. Angenent had enkele dagen eerder de Elfstedentocht gewonnen en werd in Alphen feestelijk onthaald. Paats stond tijdens de huldiging in een open Cadillac naast de schaatser.
Angenent herinnert zich vooral de bescheidenheid van de burgemeester. Paats eiste volgens hem nooit de aandacht op. Tijdens zijn afscheidsfeest vertelde Paats hem bovendien dat de huldiging tot de mooiste momenten van zijn lange loopbaan behoorde.
Inzet voor cultuur en verbinding
Ook op cultureel gebied speelde Paats een belangrijke rol in Alphen. Als wethouder gaf hij samen met een bevlogen ambtenaar een impuls aan het culturele leven in de stad. Er kwam onder meer een bibliotheek en een muziekschool, terwijl kunstencentrum Expressie’70 voor het eerst subsidie ontving. De organisatie is tegenwoordig bekend als Parkvilla.
Oud-voorzitter Chris Nobel kijkt met warme gevoelens terug op hun vriendschap. Eind vorig jaar spraken de twee elkaar nog tijdens een jubileum van Parkvilla. Paats keek toen met plezier terug op de gezamenlijke belevenissen.
Ook binnen de Molukse gemeenschap in Alphen was Paats een vertrouwde verschijning. Karel Wattimury, voormalig voorzitter van stichting Kaju Putih, vertelt dat de burgemeester regelmatig bij zijn ouders over de vloer kwam. Paats had volgens hem oog voor de Molukse cultuur en geschiedenis en stond dicht bij de inwoners.
Wattimury omschrijft hem als een bruggenbouwer en vindt dat de titel ‘burgervader’ goed bij hem paste.
Met een eigen straatnaam krijgt de voormalige burgemeester straks mogelijk een blijvende herinnering in de stad waar hij jarenlang een belangrijke rol vervulde.
Bron: AD Groene Hart.
