Van Heijningen ziet gemeentebestuur Alphen positiever worden: ‘Negativiteit is verdwenen’
Burgemeester Erik van Heijningen. Foto: Gemeente Alphen aan den Rijn
ALPHEN AAN DEN RIJN – De onderlinge verhoudingen binnen het gemeentebestuur van Alphen aan den Rijn zijn het afgelopen jaar verbeterd. Dat constateert waarnemend burgemeester Erik van Heijningen, die inmiddels een jaar aan het roer staat van de gemeente. Waar bij zijn aantreden nog sprake was van spanningen en onderlinge conflicten, ziet hij inmiddels meer vertrouwen en een positievere samenwerking.
In een interview met De Ochtendshow van Studio Alphen vertelt Van Heijningen dat de sfeer binnen het gemeentebestuur aanzienlijk is veranderd. Volgens hem heeft de organisatie een omslag gemaakt en wordt er weer meer vooruitgekeken.
De burgemeester vergelijkt de ontwikkeling met een sportteam dat opnieuw vertrouwen in zichzelf heeft gekregen. Hij probeert daarin een verbindende rol te vervullen en betrokkenen te stimuleren gezamenlijk aan oplossingen te werken. Daarbij ligt de nadruk volgens hem op samenwerking en een positieve instelling.
Meer vertrouwen en betere samenwerking
Van Heijningen benadrukt dat de verbeterde sfeer niet uitsluitend aan zijn inzet te danken is. Zowel de gemeenteraad als het college van burgemeester en wethouders en de ambtelijke organisatie hebben volgens hem bijgedragen aan de verandering.
Zijn eigen rol ziet hij vooral als die van een verbinder. Hij probeert verschillende partijen bij elkaar te brengen en achter de schermen de samenwerking te bevorderen. De burgemeester spreekt daarbij van een gezamenlijke verantwoordelijkheid om de gemeente bestuurlijk verder te helpen.
Ook op het gebied van openbare orde en veiligheid wil hij de ingezette lijn vasthouden. Hij kijkt positief naar het relatief beperkte aantal incidenten in de gemeente.
Een situatie waarin hij duidelijk heeft ingegrepen, was de brandstichting van een caravan in Hazerswoude-Dorp tijdens de jaarwisseling. Hoewel het voorval door sommigen als onderdeel van een plaatselijke traditie werd beschouwd, maakte Van Heijningen duidelijk dat vernielingen niet worden geaccepteerd.
Volgens de burgemeester kunnen jongeren prima feestvieren, maar hoort daar wel een eigen verantwoordelijkheid bij. Wie iets wil organiseren, moet dat op een manier doen waarbij eigendommen van anderen worden gerespecteerd. Ondanks de kritiek die zijn standpunt in het dorp opleverde, bleef hij bij zijn beslissing.
Geen ambitie voor vaste benoeming
Het waarnemerschap van Van Heijningen loopt ondertussen richting het einde. Naar verwachting krijgt Alphen aan den Rijn in de zomer een nieuwe, permanent benoemde burgemeester.
Zelf heeft Van Heijningen geen belangstelling voor die functie. De 65-jarige bestuurder wil niet verhuizen en vindt dat een burgemeester met een vaste aanstelling ook daadwerkelijk in de gemeente moet wonen.
Hij kijkt vooral met voldoening terug op zijn bijdrage aan de bestuurlijke stabiliteit. Het is voor hem belangrijk dat de gemeente na een periode van onrust weer met vertrouwen verder kan.
Opvolger krijgt stabielere gemeente
Van Heijningen hoopt dat zijn opvolger straks kan beginnen in een gemeente waar de onderlinge verhoudingen goed zijn en de samenwerking stevig staat. Over de overdracht is hij optimistisch.
Terugkijkend op zijn eerste jaar in Alphen is hij tevreden over wat er gezamenlijk is bereikt. Tegelijkertijd verwacht hij dat het afscheid hem niet onberoerd zal laten. Hij vergelijkt zijn periode als waarnemend burgemeester met de zorg voor iets waaraan je zelf hebt meegebouwd.
Het loslaten daarvan zal volgens hem dan ook even wennen zijn. Toch overheerst het vertrouwen dat de gemeente op de ingeslagen weg verder kan.
Bron: Studio Alphen.
